Від чого вимерли динозаври? Їх раптове зникнення разом з 70% інших видів, які жили тоді на Землі, відбулося 65 мільйонів років назад. Ця подія називається масове вимирання видів в Крейдяно-третинний період. Геологи і палеонтологи часто висловлюють ідею, що у той час відбулося зіткнення з великим астероїдом або кометою. Такий удар повинен був би викликати бушуючі пожежі, приливні хвилі, землетруси та ураганні вітри. Крім того повинен був би відбутися викид величезної кількості пилу в атмосферу, після чого наступили б тривалі часи темноти, низьких температур і кислотних дощів. У 1990 році ця теорія підтвердилася. Космохімік Алан Хілдебранд відкрив кільцеподібну структуру, що має 180 км. в діаметрі і вік 65 мільйонів років, яку все ще можна розрізнити під осадковими шарами на півострові Юкатан в Мексиці. Контури цієї структури називаються Хіккулабським кратером (за назвою місцевого поселення). Картинка є картою, заснованою на вимірюваннях сили тяжіння та магнітного поля в тій місцевості. Крім того, що кратер має відповідний вік, його розмір узгоджується з наслідками удару астероїда розміром 10-20 км., який і міг викликати глобальні руйнування. Незалежно від точних причин масового вимирання, вважається, що ми живемо в щасливий час, оскільки такі зіткнення трапляються лише раз в 100 мільйонів років!
За матеріалами Astronomy Picture Of the Day
